LUCHANDO
PARA EVITAR LA EXTINCIÓN DE LA TORTUGA DE AGUA DULCE MÁS
GRANDE DE SUDAMÉRICA.
Por:
FUDECI
ANTECEDENTES
- La tortuga del Orinoco (Podocnemis expansa) o
arrau, ha sido por muchos siglos una importante fuente de
alimento para los habitantes de las riberas del Río
Orinoco, pero su explotación irracional por más de
quinientos años ha llevado a la especie a un punto tan crítico,
que sino tomamos medidas urgentes, pronto desaparecerá.
- El carapacho de esta tortuga puede llegar a medir 66 cm. de
largo, su peso puede ser hasta de 36 Kg. y sus nidadas en
promedio llegan a los de 100 huevos. Este gran tamaño y el gran
número de huevos que produce la convierte en un animal muy
perseguido, tanto para el consumo de su carne como de sus
huevos.
- En 1989 el M.A.R.N.R. como una medida para proteger las
principales playas donde desova la especie creó el Refugio de
Fauna Silvestre de la Tortuga Arrau, donde PROFAUNA y la Guardia
Nacional realizan labores de guardería para evitar la
captura de tortugas y el saqueo de nidos.
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- LOS ZOOCRIADEROS COMO UNA
ALTERNATIVA DE RECUPERACIÓN
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- De cada nido de tortuga pueden nacer hasta cien
tortuguillos y sus probabilidades de sobrevivencia son sumamente
bajas, al punto de que en la mayoría de los casos
ninguno de los tortuguillos de una nidada logra sobrevivir el
primer año de vida, al ser depredados por reptiles, aves, mamíferos
y peces.
- Considerando estas características de una alta tasa
reproductiva y una alta depredación de las crías
durante el primer año de vida, FUDECI ha creado el zoocriadero
más grande de la especie, ubicado en la Estación
Experimental Amazonas del FONAIAP en Puerto Ayacucho. Aquí se
crían cada año 10.000 tortuguillos hasta el año de
edad, para luego reintroducirlos al Río Orinoco para
su repoblación. Con esta estrategia se aprovecha su
alta tasa reproductiva para colectar gran cantidad de crías
y luego, al liberarlas al año de edad con un mayor tamaño, se
reduce al mínimo su depredación, con lo que
se puede asegurar que la gran mayoría sobreviva.
- Los tortuguillos son mantenidos con alimento concentrado para
peces, que contiene altos niveles de proteína, así
como vitaminas y minerales. Esta excelente alimentación
permite un acelerado crecimiento, por lo que los tortuguillos
cuando son liberados presentan una talla corporal que, en
condiciones silvestres, quizás hubieran tardado tres o cuatro años
en alcanzarla. Por ello el zoocriadero también ayuda a reducir
el tiempo que necesitan estos animales para llegar a la madurez
sexual o a la edad reproductiva.
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- SE DEBE CAMBIAR DE ACTITUD ANTE
LA ESPECIE
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- Nada hacemos criando 10.000 tortuguillos durante
muchos años y realizando la vigilancia de playas, si no
cambiamos de actitud. Debe crearse conciencia en los habitantes
de los principales centros poblados vecinos al Orinoco y sus
afluentes, de manera que cese el consumo de la especie, lo que
permitirá la recuperación de las poblaciones. Una vez
lograda esta meta en un futuro se podrá aprovechar nuevamente
este importante recurso, pero de una forma racional que no ponga
en peligro la sobrevivencia de la especie.
- Para lograr crear conciencia en la población debemos
continuar con la campaña de educación ambiental
iniciada en 1994, pero a un nivel global e intensivo.
Principalmente dirigida a los habitantes de pueblos y ciudades
que son los que compran la carne y huevos de tortuga, sólo por
la costumbre de hacerlo, ya que poseen otras fuentes de alimento
de mejor calidad y a más bajo costo, cabe señalar que en las
ciudades la carne de res, pollo y cerdo es más barata que la
carne de tortuga. Si logramos que en las ciudades y pueblos no
consuman carne y huevos de tortuga, su captura disminuirá
permitiendo su verdadera recuperación.
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- ES NECESARIA LA COLABORACIÓN
DE TODOS
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- El funcionamiento de Zoocriadero involucra ciertos
gastos, no sólo para alimentar las tortugas, sino
también para realizar las expediciones al Refugio de Fauna
Silvestre de la Tortuga Arrau, donde los animales son capturados
y liberados cada año.
- Igualmente para la campaña de educación ambiental
es necesario recursos económicos suficientes para la
publicación de diferentes materiales como afiches,
franelas, calcomanías, vallas, etc. Con los cuales se
llevará el mensaje conservacionista a la población
adulta e infantil.
- Actualmente las instituciones que participan en este programa
de conservación no cuentan con los recursos económicos
mínimos para darle continuidad en el tiempo. Por esta
razón se hace un llamado a todas aquellas empresas y
personas conscientes, para que colaboren y permitan que este
programa continúe por muchos años más y asegurar de esta
manera la recuperación de la tortuga del Orinoco.
- Si deseas saber más sobre este programa o como puedes
colaborar, favor comunícate con FUDECI por los teléfonos
+58(2)484.5967 +58(2)484.6377 (Caracas - Venezuela) y
+58(48)21.4740 (Puerto Ayacucho - Venezuela) o por los Fax
+58(2)484.1310 y +58(48)21.2917.
- Dirección de Correo Electrónico: fudeci@reacciun.ve
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